Zahnwurzelentzündung erkennen: Symptome, Dringlichkeit und Behandlung

Starke Zahnschmerzen werden oft als „Zahnwurzelentzündung“ bezeichnet. Medizinisch kann dahinter zweierlei stecken: eine Entzündung des Zahnmarks im Inneren des Zahns oder eine Entzündung des Gewebes an der Wurzelspitze. Allein anhand der Beschwerden lässt sich das nicht sicher unterscheiden.

Die kurze Antwort: Zahnschmerzen, die anhalten, pochen oder ohne Auslöser auftreten, ein deutlicher Schmerz beim Zubeißen und eine Schwellung sollten zeitnah zahnärztlich untersucht werden. Bei rasch zunehmender Schwellung, Fieber, ausgeprägtem Krankheitsgefühl sowie Schluck- oder Atembeschwerden brauchen Sie sofort medizinische Hilfe. Durch Abwarten oder Hausmittel heilt eine Entzündung nicht zuverlässig aus.

Was steckt hinter dem Begriff Zahnwurzelentzündung?

Im Inneren des Zahns liegt die Pulpa, ein weiches Gewebe mit Nerven und Blutgefäßen. Gelangen Bakterien bis dorthin, etwa durch tiefe Karies, einen Riss, eine undichte Versorgung oder nach einer Verletzung, kann sich die Pulpa entzünden. Solange das Gewebe noch lebt, sprechen Fachleute je nach Befund von einer reversiblen oder irreversiblen Pulpitis, also einer umkehrbaren oder nicht mehr umkehrbaren Entzündung. Stirbt das Gewebe ab, können sich Keime über das Wurzelkanalsystem bis in das Gewebe und den Knochen an der Wurzelspitze ausbreiten.

Der Alltagsbegriff meint also nicht immer eine Entzündung der Zahnwurzel selbst. Für die Behandlung kommt es darauf an, wo die Erkrankung sitzt, ob sich der Zahn erhalten lässt und wie weit die Entzündung fortgeschritten ist.

Welche Beschwerden können auftreten?

• Länger anhaltender Reizschmerz: Kälte oder Wärme lösen Schmerzen aus, die nach dem Reiz nicht rasch wieder abklingen.
• Spontaner oder pochender Schmerz: Der Zahn tut ohne erkennbaren Anlass weh, nachts oder in Wellen.
• Schmerz beim Zubeißen: Der Zahn fühlt sich zu hoch an oder reagiert deutlich auf Druck und Klopfen.
• Ausstrahlende Beschwerden: Der Schmerz kann in Kiefer, Ohr oder Nachbarzähne ziehen. Dann ist er schwer einem bestimmten Zahn zuzuordnen.
• Schwellung oder Fistel: Zahnfleisch, Wange oder Kiefer schwellen an. Gelegentlich bildet sich ein kleiner Gang, aus dem Flüssigkeit austritt.
• Verfärbung: Nach einem Unfall oder wenn das Zahnmark abgestorben ist, kann ein Zahn dunkler werden.

Ein kurzer Schmerz bei Kälte kann auch von einem freiliegenden Zahnhals, von Karies oder von einer undichten Füllung kommen. Einen Überblick gibt unser Ratgeber zu empfindlichen Zähnen, eine Diagnose ersetzt er aber nicht.

Kann eine Entzündung auch ohne Schmerzen bestehen?

Ja. Stirbt das Zahnmark ab, können vorher starke Schmerzen sogar nachlassen. Ausgeheilt ist die Erkrankung damit nicht automatisch. Im Wurzelkanalsystem können weiterhin Bakterien sitzen und am Knochen eine Entzündung auslösen, die zunächst kaum Beschwerden macht. Manchmal fällt sie erst bei einer Sensibilitätsprüfung oder auf einer medizinisch erforderlichen Röntgenaufnahme auf.

Auch eine kleine Fistel kann den Druck entlasten und die Beschwerden dämpfen. Sie ist trotzdem ein Hinweis, den Sie untersuchen lassen sollten. Dass ein Zahn nicht wehtut, ist also kein verlässliches Zeichen dafür, dass er gesund ist.

Was können Sie bis zur Untersuchung tun?

Belasten Sie die betroffene Seite so wenig wie möglich und meiden Sie extreme Wärme oder Kälte, wenn sie Schmerzen auslöst. Pflegen Sie Ihre Zähne weiter, aber vorsichtig. Bringen Sie keine Schmerztabletten, keinen Alkohol, keine ätherischen Öle und keine reizenden Hausmittel direkt an Zahn oder Zahnfleisch. Das kann Schleimhaut und Gewebe schädigen.

Schmerzmittel dürfen Sie nur so einnehmen, wie es die Packungsbeilage vorsieht, und nur, wenn bei Ihnen keine Gegenanzeigen bestehen. Bei Schwangerschaft, Blutverdünnern, Allergien sowie Nieren-, Leber- oder Magenerkrankungen fragen Sie bitte ärztlich oder in der Apotheke nach. Nehmen Sie keine Antibiotika aus alten Beständen. Antibiotika beseitigen die Ursache im Wurzelkanal nicht und werden nur verordnet, wenn sie zahnärztlich angezeigt sind.

Wie wird die Ursache gefunden?

Am Anfang stehen Ihre Krankengeschichte und eine genaue Beschreibung der Schmerzen. Danach werden Zahn, Füllungsränder, Zahnfleisch und Nachbarzähne untersucht. Kälte- oder andere Sensibilitätstests, Klopf- und Aufbisstests sowie die Kontrolle der Zahnfleischtaschen helfen bei der Einordnung. Wenn nötig, zeigt eine Röntgenaufnahme unter anderem Wurzeln, Knochen und mögliche Veränderungen an der Wurzelspitze.

Kein einzelner Test liefert in jeder Situation die Antwort. Erst Beschwerden, klinischer Befund und passende Bildgebung zusammen ergeben eine belastbare Diagnose. Ähnlich anfühlen können sich auch ein Riss im Zahn, eine Nasennebenhöhlenentzündung oder Beschwerden des Kausystems.

Wie wird eine Zahnwurzelentzündung behandelt?

Bei einer sehr frühen, noch umkehrbaren Reizung kann es genügen, die Ursache zu beseitigen und den Zahn dicht zu versorgen. Ist die Pulpa irreversibel entzündet oder bereits abgestorben, soll eine Wurzelkanalbehandlung das erkrankte Gewebe entfernen und den Zahn erhalten. Dazu werden die Kanäle aufbereitet, gereinigt, desinfiziert und danach gefüllt. Anschließend braucht der Zahn eine dichte, belastbare Versorgung.

Ob die Behandlung in einer oder in mehreren Sitzungen stattfindet, hängt vom Befund ab. Ist eine frühere Wurzelfüllung undicht oder die Erkrankung nicht ausgeheilt, kann eine Revision infrage kommen. In ausgewählten Fällen wird eine Wurzelspitzenresektion erwogen. Lässt sich der Zahn nicht erhalten, muss auch über eine Entfernung gesprochen werden. Ohne Untersuchung lässt sich keine dieser Möglichkeiten seriös festlegen.

Wie geht es nach der Behandlung weiter?

Ein paar Tage lang kann der Zahn druckempfindlich sein. Werden die Schmerzen aber stärker, kommen eine neue Schwellung oder Fieber hinzu oder lockert sich der provisorische Verschluss, melden Sie sich bitte in der Praxis. Der Beitrag „Schmerzen nach Wurzelbehandlung: Was ist normal?“ erklärt die wichtigsten Unterschiede.

Bei sorgfältiger Behandlung und einer dichten weiteren Versorgung können wurzelbehandelte Zähne lange erhalten bleiben. Eine Garantie gibt es dafür aber nicht. Regelmäßige Kontrollen sind wichtig: Dabei werden Heilung und Stabilität beurteilt, und neue Undichtigkeiten sollen früh auffallen.

Wann sollten Sie einen Termin vereinbaren?

Wenn ein Zahnschmerz anhält, wiederkommt oder sich schlecht zuordnen lässt, warten Sie nicht erst auf eine sichtbare Schwellung. Über Kontakt und Terminvereinbarung erreichen Sie Dr. med. dent. Larissa M. Kanz und das Praxisteam der Weberhaus Zahnärzte am Moritzplatz in Augsburg. Weitere verständliche Informationen finden Sie im Patientenratgeber.

Mehr über Dr. Kanz und ihre Behandlungsschwerpunkte erfahren Sie in ihrem Praxisprofil. Details zur Wurzelbehandlung in Augsburg stehen auf unserer Leistungsseite.