Zähneknirschen erkennen: Symptome, Folgen und was eine Schiene leistet

Zähneknirschen und Zähnepressen bleiben oft lange unbemerkt. Manchmal fällt das Knirschen zuerst der Partnerin oder dem Partner auf. Andere merken nur, dass der Kiefer morgens verspannt ist oder die Zahnkanten abgenutzt aussehen. Einzelne Beschwerden sind allerdings noch kein Beweis für Bruxismus.

Die kurze Antwort: Typische Hinweise sind müde Kaumuskeln am Morgen, Druck oder Schmerzen im Kiefer, sichtbare Schliffflächen, kleine Risse oder Füllungen, die immer wieder beschädigt werden. Ob tatsächlich Bruxismus vorliegt und ob andere Ursachen berücksichtigt werden müssen, klärt eine zahnärztliche Untersuchung. Eine individuell angepasste Aufbissschiene kann Zähne und Restaurationen schützen. Das Knirschen selbst beseitigt sie aber nicht automatisch.

Was bedeutet Bruxismus?

Bruxismus nennen Fachleute das wiederholte Pressen oder Knirschen mit den Zähnen. Auch eine starke Anspannung der Kaumuskulatur fällt darunter. Man unterscheidet zwei Formen:

• Schlafbruxismus tritt im Schlaf auf und fällt häufig anderen auf.
• Wachbruxismus zeigt sich tagsüber, meist als unbewusstes Zusammenpressen oder Anspannen des Kiefers.

Nicht bei jedem Menschen ist Bruxismus automatisch eine Krankheit. Er kann aber ein relevanter Risikofaktor sein: für den Verlust von Zahnhartsubstanz, für Schäden an Restaurationen wie Füllungen oder Kronen und für Beschwerden im Kausystem. Die aktuelle S3-Leitlinie betont außerdem, dass bestimmte Zahnkontakte oder Bissverhältnisse Bruxismus weder auslösen noch aufrechterhalten. Ein vermeintlich „falscher Biss“ taugt deshalb nicht als einfache, pauschale Erklärung.

Welche Symptome können auf Zähneknirschen hinweisen?

An Zähnen und Zahnersatz

• abgeflachte, glänzende oder verkürzte Kau- und Schneidekanten
• kleine Risse im Zahnschmelz, Absplitterungen oder empfindliche Zahnflächen
• Füllungen, Kronen oder anderer Zahnersatz, die immer wieder locker oder beschädigt sind
• Verlust von Zahnhartsubstanz, dessen Ursache fachlich eingeordnet werden muss

An Muskeln und Kiefergelenken

• ein müder, steifer oder druckempfindlicher Kiefer nach dem Aufwachen
• verspannte Muskeln an Wangen, Schläfen oder Nacken
• Schmerzen beim Kauen oder wenn Sie den Mund weit öffnen
• eine eingeschränkte Mundöffnung oder ein Abweichen des Kiefers beim Öffnen
• Geräusche im Kiefergelenk, die zusammen mit Schmerzen oder eingeschränkter Beweglichkeit abgeklärt werden sollten

Kopf-, Gesichts- oder Ohrenschmerzen können zusammen mit Beschwerden im Kausystem auftreten. Sie sind aber unspezifisch und können viele andere Ursachen haben. Eine Ferndiagnose allein anhand von Kopfschmerzen ist deshalb nicht sinnvoll.

Warum knirschen oder pressen Menschen mit den Zähnen?

Für Bruxismus gibt es nicht den einen Auslöser. Eine Rolle spielen können die Schlafregulation, der Umgang mit Stress, Gewohnheiten, bestimmte Medikamente oder Genussmittel sowie einzelne Schlaf- oder Allgemeinerkrankungen. Das heißt nicht, dass Betroffene „nur gestresst“ sind oder selbst schuld an ihren Beschwerden wären.

Ist das Knirschen neu aufgetreten oder deutlich stärker geworden, sollte die Zahnärztin oder der Zahnarzt auch nach Veränderungen bei Medikamenten, Schlaf, Alltag und Gesundheit fragen. Starkes Schnarchen, beobachtete Atemaussetzer oder ausgeprägte Schläfrigkeit am Tag sollten zusätzlich ärztlich abgeklärt werden. Dahinter kann eine Schlafapnoe stecken, die eine eigene Diagnostik und Behandlung braucht.

Wie wird Zähneknirschen festgestellt?

Am Anfang steht das Gespräch: Wann treten die Beschwerden auf, seit wann bestehen sie, und haben Angehörige etwas bemerkt? Danach werden Zähne, Füllungen und Kronen untersucht, ebenso die Kaumuskeln und die Bewegungen des Kiefers. Entscheidend ist das Gesamtbild. Einzelne Schliffflächen können schon lange bestehen und beweisen für sich genommen nicht, dass jemand aktuell knirscht.

Bei Schmerzen oder eingeschränkter Mundöffnung kann eine weiterführende Funktionsuntersuchung sinnvoll sein. Je nach Befund werden auch andere Fachrichtungen einbezogen. Nicht jede Person braucht jede Untersuchung.

Was leistet eine Knirscherschiene?

Eine individuell angepasste Aufbissschiene trennt die Zahnreihen voneinander und schützt Zähne, Füllungen, Kronen und anderen Zahnersatz vor direktem Abrieb. Je nach Befund kann sie auch Beschwerden in Muskeln oder Kiefergelenken lindern. Ein Heilversprechen ist eine Schiene aber nicht: Die Aktivität dahinter hört damit nicht bei allen Menschen dauerhaft auf.

Passform, Material, Bisskontakte und die Art, wie die Schiene getragen wird, müssen kontrolliert werden. Fertigschienen aus dem Handel können drücken oder ungünstige Kontakte erzeugen, und eine Diagnostik ersetzen sie nicht. Ist eine Füllung, eine Krone oder anderer Zahnersatz tatsächlich gebrochen, gibt der Ratgeber zur herausgefallenen Füllung eine erste Orientierung.

• Tragen und reinigen Sie die Schiene so, wie es Ihnen individuell erklärt wurde.
• Verwenden Sie kein heißes Wasser, wenn sich das Material dadurch verformen kann.
• Bringen Sie die Schiene zu den Kontrollen mit.
• Melden Sie sich bei Druckstellen, lockerem Sitz, neuen Schmerzen oder einer Veränderung des Bisses.

Was können Sie im Alltag selbst tun?

Beim Wachbruxismus ist ein wichtiger erster Schritt, die Anspannung überhaupt wahrzunehmen. In entspannter Ruhe berühren sich die Zahnreihen normalerweise nicht dauerhaft. Kleine Erinnerungen über den Tag können helfen, den Kiefer bewusst locker zu lassen. Wenn Belastung erkennbar eine Rolle spielt, können regelmäßige Pausen, ausreichend Schlaf und geeignete Methoden zur Stressbewältigung ergänzend helfen. Das ist keine Schuldzuweisung, und bei Beschwerden ersetzt es keine Untersuchung.

Wann sollten Sie einen Termin vereinbaren?

Lassen Sie sich untersuchen, wenn Sie morgens häufig Druck im Kiefer spüren, Angehörige nachts Knirschen hören, Ihre Zähne sichtbar kürzer werden oder Restaurationen wiederholt beschädigt sind. Bei einer zahnärztlichen Erstuntersuchung lassen sich der Befund und mögliche Schutzmaßnahmen einordnen. Über unsere Kontaktseite erreichen Sie Dr. med. dent. Larissa M. Kanz und das Praxisteam der Weberhaus Zahnärzte am Moritzplatz in der Augsburger Innenstadt. Weitere verständliche Beiträge finden Sie im Patientenratgeber.